Qu’est-ce que la qualité de l’air ? En termes simples, la qualité de l’air décrit l’état de l’air qui nous entoure. Une bonne qualité de l’air signifie un air propre et non pollué. Une mauvaise qualité de l’air se produit lorsque les polluants atteignent des concentrations préoccupantes pour la santé humaine et/ou l’environnement.

La mauvaise qualité de l’air, ou pollution atmosphérique, est due à plusieurs facteurs, notamment les émissions des véhicules, l’activité industrielle et la fumée des feux de forêt. Il convient de noter que la qualité de l’air extérieur est influencée par les conditions atmosphériques et météorologiques.

Si beaucoup associent le smog à l’été, la pollution atmosphérique peut se produire toute l’année, tant dans les zones urbaines que rurales. Voici ce que vous devez savoir pour protéger votre santé pendant votre retraite.

Quel est l’impact de la qualité de l’air sur les personnes âgées ?

Selon le bulletin intitulé « La pollution atmosphérique et les personnes âgées », publié par le gouvernement du Canada, les personnes âgées sont plus vulnérables aux effets néfastes de la pollution atmosphérique sur la santé.  Même chez les personnes en bonne santé, le processus de vieillissement réduit progressivement la capacité respiratoire des poumons, qui peut alors être facilement aggravée par l’exposition à la pollution atmosphérique. Cela signifie que :

• Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé chroniques, tels que l’hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques, qui peuvent être aggravés par l’exposition à un air malsain.
• L’exposition à la pollution atmosphérique est associée à un déclin cognitif accéléré chez les personnes âgées.
• Même de faibles niveaux de pollution peuvent provoquer un essoufflement, déclencher de l’asthme ou une BPCO et augmenter le risque d’hospitalisation.

Les symptômes peuvent s’aggraver si vous êtes exposé à la pollution atmosphérique pendant une longue période ou si vous en respirez beaucoup.

Le Canada bénéficie généralement d’une bonne qualité de l’air ; cependant, la fréquence accrue des vagues de chaleur et des feux de forêt peut considérablement détériorer la qualité de l’air pendant les mois d’été.

La fumée des feux de forêt et votre santé

Au Canada, la saison des feux de forêt s’étend généralement du début avril à la fin octobre. La fumée se propage facilement, de sorte que même les personnes qui ne vivent pas dans des zones sujettes aux incendies peuvent souffrir de problèmes de santé.

Lors d’un incendie de forêt, les communautés à travers le Canada peuvent recevoir des avertissements leur recommandant de rester à l’intérieur. En effet, la qualité de l’air peut être considérablement réduite, même si vous ne voyez pas la « brume orange » de la fumée des incendies de forêt planer au-dessus de votre ville.

La fumée contient de minuscules particules qui peuvent être particulièrement dangereuses, provoquant des inflammations et rendant plus difficile l’apport en oxygène dont votre corps a besoin. Pour les personnes âgées, cela peut entraîner de graves complications, voire une hospitalisation.

Les symptômes résultant d’une exposition à la fumée des feux de forêt peuvent inclure :

• Maux de tête
• Toux légère
• Production de mucosités
• Yeux irrités et larmoyants
• Irritation du nez, de la gorge et des sinus

Si vous présentez ces symptômes, il est important de limiter votre exposition en réduisant ou en arrêtant vos activités à l’extérieur et en restant à l’intérieur. Limitez autant que possible les activités à l’extérieur et les activités physiques intenses. Si vous ou un proche présentez des symptômes plus graves tels que des vertiges, des douleurs thoraciques, une toux sévère ou un essoufflement, contactez immédiatement votre médecin.

Les Canadiens peuvent suivre la concentration de fumée provenant des feux de forêt en fonction de la taille des particules à l’aide de la Cartes horaires d’Environnement et Changement climatique Canada.

Comment les personnes âgées peuvent-elles se protéger contre la mauvaise qualité de l’air et la fumée des feux de forêt ?

Pour réduire l’impact de la mauvaise qualité de l’air, en particulier à mesure que nous vieillissons, suivez ces conseils simples.

• Restez à l’intérieur lorsque la qualité de l’air est mauvaise. Gardez les fenêtres et les portes fermées, en particulier si la Cote air santé (CAS) indique un risque élevé ou très élevé. Les climatiseurs doivent être réglés en mode recirculation pour empêcher l’air extérieur d’entrer.
• Utilisez un purificateur d’air. Les purificateurs d’air portables équipés de filtres HEPA peuvent faire une grande différence, en particulier dans les chambres à coucher ou les pièces à vivre principales.
• Portez un masque si vous devez sortir. Sachez que tous les masques ne sont pas créés de la même manière. Un masque N95 bien ajusté peut filtrer les petites particules en suspension dans l’air mieux que les masques chirurgicaux.
• Gardez vos médicaments à portée de main. Si vous utilisez un inhalateur ou prenez des médicaments pour le cœur ou les poumons, assurez-vous que vos ordonnances sont à jour et accessibles. Informez votre médecin si vous remarquez l’apparition ou l’aggravation de symptômes.
• N’hésitez pas à demander de l’aide. Si vous ou un proche avez besoin d’aide, n’hésitez pas à contacter vos voisins, les membres de votre famille ou le personnel de la résidence pour personnes âgées.

Protéger les personnes âgées contre la mauvaise qualité de l’air dans les résidences pour retraités

Chez All Seniors Care, créer des environnements sûrs et favorables signifie aller au-delà des éléments de base et s’attaquer aux facteurs invisibles qui influencent le bien-être, comme l’air que nous respirons. Dans le cadre de notre engagement en faveur de soins proactifs aux personnes âgées, ASC prend des mesures pour réduire l’exposition aux polluants nocifs :

• Nous surveillons l’indice de qualité de l’air (AQHI) et adaptons les activités de plein air en conséquence.
• Nous maintenons des espaces intérieurs bien ventilés.
• Nous veillons à ce que le personnel soit formé pour reconnaître les symptômes d’une mauvaise qualité de l’air.
• Nous encourageons les résidents à s’hydrater et à se reposer pendant les journées chaudes et humides, lorsque la pollution atmosphérique est à son maximum.

Par tous les temps : activités pour seniors

Chez All Seniors Care, même lorsque la qualité de l’air nous oblige à rester à l’intérieur, le plaisir ne s’arrête pas pour autant. Nos résidents continuent de profiter d’une qualité de vie élevée grâce à des programmes créatifs en intérieur qui leur permettent de garder le moral et de rester dynamiques. Du mini-golf dans le salon au jeu de boules dans les couloirs, en passant par le lancer de hache (avec des haches en mousse, bien sûr !) dans la salle de loisirs et les concerts dans nos théâtres, il y a toujours quelque chose à attendre avec impatience.

Que vous aimiez nager dans la piscine intérieure des résidences pour personnes âgées au Québec, en Ontario, ou utiliser la piste de marche de notre nouveau complexe pour personnes âgées Oakville Estates, les rires et l’amitié remplissent l’air, peu importe ce qui se passe à l’extérieur.

Pour plus d’informations sur l’impact de la qualité de l’air sur les personnes âgées, consultez le site Web de Santé Canada ou consultez l’indice de la qualité de l’air pour des mises à jour quotidiennes.

Ensemble, nous pouvons réduire les risques et promouvoir un environnement plus sain, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Contactez-nous pour organiser une visite dans une résidence pour personnes âgées près de chez vous !